부정교합은 왜 생기나요?
턱 크기와 모양, 치아 크기처럼 타고나는 요인이 크게 작용합니다. 여기에 손가락 빨기, 혀로 앞니를 미는 습관, 입으로 숨쉬기, 유치를 너무 일찍 잃어 생긴 공간 부족, 영구치 결손 같은 성장기 요인이 더해집니다. 어른이 된 뒤에도 치아를 잃고 오래 방치하면 주변 치아가 기울어 새로 생길 수 있습니다.
이런 모습이면 부정교합을 의심해 보세요
- 치아가 겹쳐 나거나 사이가 벌어져 있습니다.
- 윗니가 아랫니를 너무 깊게 덮거나, 아랫니가 윗니보다 앞에 있습니다.
- 입을 다물어도 앞니가 닿지 않습니다.
- 한쪽으로만 씹게 되거나 턱이 한쪽으로 틀어져 보입니다.
부정교합은 어떻게 치료하나요?
치아 배열만의 문제라면 브라켓이나 투명 교정으로 치료합니다. 성장기 아이는 턱 성장을 조절하는 장치를 먼저 쓰기도 합니다. 성인에서 턱뼈 크기나 위치 차이가 크면 교정과 턱 수술을 함께 계획합니다. 치료 방향은 엑스레이와 모형 분석으로 원인이 치아인지 턱인지를 구분한 뒤 정합니다.
예방하거나 악화를 막을 수 있을까요?
타고난 요인은 막기 어렵지만, 아이의 손가락 빨기나 입 호흡 습관을 일찍 바로잡고, 유치 충치를 치료해 영구치 자리를 지키는 것이 도움이 됩니다. 만 7세 전후에 한 번 교정 검진을 받아 보는 것도 방법입니다.