아래턱뼈의 구조
말발굽 모양의 몸통과 양쪽 뒤로 올라가는 가지로 이뤄집니다. 가지 꼭대기의 둥근 머리(관절돌기)가 턱관절을 이루고, 앞쪽 돌기에는 씹는 근육이 붙습니다. 뼈 속으로는 하치조신경과 혈관이 지나는 관이 있고, 작은어금니 아래 바깥쪽 구멍으로 나와 아랫입술과 턱끝 감각을 맡습니다. 겉면이 두껍고 단단한 편입니다.
아래턱뼈의 역할
- 입을 열고 닫으며 앞뒤·좌우로 움직여 음식을 씹습니다.
- 아래 치아를 받치고 씹는 힘을 받아 냅니다.
- 혀와 입 바닥 근육이 붙는 자리가 됩니다.
- 턱선과 턱끝으로 얼굴 아래쪽 인상을 만듭니다.
아래턱 치료에서 주의하는 점
아래 어금니 임플란트나 사랑니 발치 때는 신경관 위치를 3D CT로 확인합니다. 뼈가 단단해 위턱보다 임플란트가 빨리 붙는 편이지만, 수술 중 열이 나지 않도록 주의가 필요합니다. 아래턱이 크거나 작게 자란 경우 반대교합이나 무턱 같은 골격성 부정교합이 생기며, 심하면 턱 교정 수술을 고려합니다.
아래턱을 지키는 생활 습관
딱딱하고 질긴 음식을 한쪽으로만 오래 씹는 습관, 턱 괴기, 이를 꽉 무는 습관은 턱관절과 근육에 부담을 줍니다. 운동할 때 턱을 다칠 위험이 있다면 마우스가드를 쓰고, 턱을 부딪친 뒤 입이 잘 안 다물어지면 바로 진료를 받습니다.