턱관절은 어떻게 생겼나요?
아래턱뼈의 둥근 머리(하악과두)와 귀 앞 머리뼈(측두골)의 오목한 자리 사이에 얇은 원판(디스크)이 끼어 있어 두 뼈가 직접 부딪히지 않게 합니다. 관절은 주머니와 인대로 싸여 있고, 주변에는 입을 다물고 벌리는 씹는 근육들이 붙어 있습니다. 좌우 두 관절이 함께 움직이는 독특한 구조입니다.
턱관절이 움직이는 방식
귀 앞에 손가락을 대고 입을 벌려 보면 움직임을 느낄 수 있습니다.
- 입을 조금 벌릴 때는 경첩처럼 회전합니다.
- 크게 벌릴 때는 턱뼈 머리가 앞으로 미끄러져 나옵니다.
- 씹을 때는 좌우로 미끄러지며 음식을 갈아 줍니다.
턱관절에 생기는 문제
디스크가 앞으로 밀려나면 입을 벌릴 때 딱 소리가 나고, 심하면 걸려서 입이 잘 안 벌어집니다. 이갈이나 이악물기로 근육이 지치면 관자놀이와 턱 근육 통증이 생깁니다. 관절 뼈가 닳는 퇴행성 변화도 있습니다. 이런 증상들을 통틀어 턱관절 장애라고 부르며, 대부분 보존적 치료로 관리합니다.
턱관절을 아끼는 생활 습관
하품할 때 턱을 받치고, 질긴 음식과 껌을 오래 씹지 않습니다. 턱을 괴거나 한쪽으로만 씹는 습관을 줄이고, 낮에 이를 꽉 무는 것을 알아차리면 입술은 다물되 치아는 떼어 둡니다.