잇몸은 어떻게 구성되어 있나요?
치아 바로 옆에서 치아를 둘러싸는 가장자리 잇몸, 뼈에 단단히 붙어 움직이지 않는 부착 잇몸, 그 아래 볼·입술 쪽으로 이어지는 움직이는 점막으로 나뉩니다. 치아 사이로 솟은 삼각형 부분은 치간 유두라고 부릅니다. 잇몸과 치아 사이에는 1~3mm 정도의 얕은 홈이 있는 것이 정상입니다.
잇몸이 하는 일
- 치아와 뼈 사이를 밀봉해 세균과 음식물이 들어가지 못하게 합니다.
- 씹을 때 생기는 마찰로부터 뼈를 보호합니다.
- 치아 사이를 채워 음식물이 끼는 것을 줄입니다.
- 웃을 때 보이는 잇몸선은 인상에도 영향을 줍니다.
잇몸에 생기는 대표적인 문제
치태가 쌓이면 붓고 피가 나는 치은염이, 더 진행되면 뼈까지 녹는 치주염이 생깁니다. 센 양치나 얇은 잇몸 체질로 잇몸이 내려가는 잇몸 퇴축, 일부 약물로 잇몸이 두꺼워지는 비대도 있습니다. 붙어 있는 잇몸이 너무 좁으면 임플란트나 치아 주변 관리가 어려워 이식으로 보강하기도 합니다.
건강한 잇몸을 유지하는 방법
건강한 잇몸은 연분홍색이고 단단하며 양치할 때 피가 나지 않습니다. 칫솔을 잇몸선에 45도로 대고 부드럽게 닦고, 치실이나 치간 칫솔로 치아 사이를 청소합니다. 피가 나거나 붓는 것은 염증 신호이므로 그 부위를 더 꼼꼼히 관리하고 검진을 받습니다.