침샘은 어디에 있나요?
가장 큰 이하선은 양쪽 귀 앞에 있고, 관이 위 어금니 맞은편 볼 안쪽으로 열립니다. 악하선은 아래턱 안쪽에, 설하선은 혀 밑 바닥에 있으며 관이 혀 밑으로 열립니다. 아랫앞니 안쪽에 치석이 잘 생기는 것도 이 침샘 출구와 가깝기 때문입니다. 하루 동안 나오는 침의 양은 대략 1~1.5리터 정도로 알려져 있습니다.
침이 하는 일
- 입안을 적셔 말하고 삼키기 쉽게 합니다.
- 음식을 씻어 내고 산을 중화해 충치를 줄입니다.
- 칼슘과 인으로 초기 충치 부위를 다시 단단하게 돕습니다.
- 소화 효소로 탄수화물 분해를 시작합니다.
- 항균 성분으로 점막을 보호합니다.
침샘과 관련된 문제
약물, 나이, 질환, 방사선 치료로 침이 줄면 구강건조증이 생겨 충치와 잇몸병이 늘어납니다. 침샘 관에 돌(타석)이 생기면 식사 때 턱 밑이 붓고 아프며, 아랫입술 안쪽 작은 침샘 관이 막히면 말랑한 물혹(점액 낭종)이 생기기도 합니다. 귀 앞이나 턱 밑의 혹은 이비인후과 진료가 필요할 수 있습니다.
침 분비를 돕는 습관
물을 자주 마시고, 꼭꼭 씹어 먹으면 침 분비가 늘어납니다. 무설탕 껌도 도움이 됩니다. 입이 계속 마르다면 복용 약을 점검하고, 충치 예방을 위해 불소 관리를 함께 합니다.